Surfant sur la célébration, le 8 juin dernier, de la Journée mondiale des océans sous le thème « Planète Océan : Une vague d’actions », la Commission de l’Océan Indien (COI) mène campagne en mettant l’accent sur la fait que sans océans, l’humanité n’existerait pas. Par conséquent, prioriser les actions en faveur des océans et leur accorder toute l’attention qu’ils méritent sont plus que légitimes.
Dans la région du Sud-Ouest de l’océan Indien, chercheurs, communautés, gestionnaires d’aires marines protégées, décideurs, femmes et jeunes se mobilisent pour restaurer les écosystèmes marins et côtiers. Katia Ballorain, Docteur en Ecologie, Cheffe de projets « Ecologie des tortues marines » au Centre d’étude et de découverte des tortues marines (CEDTM), fait partie de ces acteurs qui se consacrent à la conservation de la biodiversité et des écosystèmes. « Les herbiers marins constituent des habitats importants pour les tortues marines. A ce titre, je mène des programmes d’étude et de suivi des herbiers marins dans la région », a-t-elle expliqué dans un focus produit pour l’occasion par la COI sur son site internet.
A savoir que cette scientifique passionnée décide a fondé le réseau WIOSN (Western Indian Ocean Seagrass Network) en 2017, une plateforme composée d’experts qui facilite la synergie des acteurs autour de programmes d’étude, de suivi et de conservation des herbiers marins. « Les objectifs principaux du WIOSN sont de renforcer la coopération entre acteurs, de faciliter l’échange d’informations, et de renforcer les capacités et le partage d’expériences », a-t-elle précisé.
Le besoin de créer ce réseau est né de plusieurs constats. Tout d’abord, l’absence de réseau régional dédié à la thématique ou de plateforme d’échange d’informations sur les herbiers marins (qui fait quoi ? où ?). Ensuite, la variété des méthodes de monitoring utilisées et le besoin de standardiser les données pour obtenir une vision régionale de l’état de santé des herbiers. Enfin, l’existence de nombreuses lacunes de connaissances et la nécessité d’un partage d’expériences au niveau régional.
La COI qui a aussi souligné qu’à travers le projet RECOS, l’organisation contribue à l’atteinte de plusieurs objectifs mondiaux de développement durable, notamment la Décennie des Nations Unies pour les sciences océaniques au service du développement durable (2021-2030) – ou Décennie de l’océan – qui mobilise les acteurs du monde entier pour développer « La science dont nous avons besoin pour l’océan que nous voulons ». Pour un impact collectif, 10 défis devront être relevés.
