La Fondation L'Oréal et l'UNESCO ont rendu publics les noms des 30 gagnantes du 14e Prix Jeunes Talents Afrique subsaharienne L’Oréal - UNESCO Pour les Femmes et la Science. Pour l’Afrique Australe, Bhamini Sreekeessoon, doctorante mauricienne en génie électrique et électronique sur le thème « Alimenter l'avenir de l'île Maurice grâce à l'énergie marémotrice », a été sacrée lauréate pour cette année 2023.
Chaque année, le Prix Jeunes Talents Afrique subsaharienne L'Oréal-UNESCO Pour les Femmes et la Science récompense et soutient les femmes scientifiques africaines pour la qualité de leur recherche scientifique. Pour cette 14ème édition, 25 doctorantes et 5 chercheuses post-doctorantes seront récompensées lors de la cérémonie annuelle qui se tiendra le 9 novembre à Kasane, au Botswana. A cette occasion, Mokgweetsi Masisi, Président du Botswana, a honoré la cérémonie de sa présence.
Selon les organisateurs de l’événement, les femmes scientifiques talentueuses n'ont jamais eu autant besoin d'être soutenues, et pourtant les efforts au niveau mondial en matière de recherche n’évoluent pas assez rapidement. Les scientifiques africains ne représentent que 2,5 % des chercheurs dans le monde. Et tandis que les crises sociales, politiques, économiques et environnementales s'aggravent chaque jour, il est désormais crucial d'exploiter tous les talents scientifiques pour assurer un avenir plus juste et plus durable au continent.
Cette année, la Fondation L'Oréal et l'UNESCO ont souhaité renforcer leur engagement en faveur de l'égalité des genres dans les sciences, et récompenser 30 jeunes et talentueuses chercheuses, soit 10 prix de plus que les années précédentes. Elles ont été sélectionnées parmi 632 candidatures pour la qualité et la portée de leurs travaux scientifiques par un jury de 10 membres présidé par le Professeur Aggrey Ambali, Directeur de la Coopération Technique et du Financement des Programmes à l'Agence de Développement de l'Union Africaine, AUDA-NEPAD. Ces femmes font toutes la fierté de leurs 17 pays d'origine, dont Cabo Verde et le Lesotho, représentés pour la première fois.
Porteuses d'espoir et de solutions innovantes pour le continent africain, les 30 scientifiques du Prix Jeunes Talents Afrique subsaharienne L’Oréal-UNESCO Pour les Femmes et la Science 2023 se sont engagées dans de multiples domaines de recherche. Grâce à des approches inédites, elles relèvent des défis majeurs dans le but d'améliorer la qualité de vie en Afrique et dans le monde.
« Les femmes scientifiques ont de nombreuses opportunités à saisir », selon Bhamini Sreekeessoon
A savoir que Bhamini Sreekeessoon est doctorante et chargée de cours en génie électrique et électronique à l’Université des Mascareignes. Elle fait partie des 25 doctorantes et 5 chercheuses post-doctorantes récompensées lors de la cérémonie annuelle. Ses recherches évaluent le potentiel des technologies marines renouvelables. « Pour ce faire, je mesure la hauteur des vagues et leurs périodicités en divers endroits de l’île, à différentes saisons. J’analyse ensuite la puissance des vagues à l’aide d’équations et je développe en laboratoire un modèle de convertisseur d’énergie houlomotrice. L’énergie marémotrice pourrait contribuer de manière significative à la transition vers une énergie propre sur l’île, mais elle n’a pas encore été pleinement explorée. Mes résultats pourraient inciter les décideurs politiques à investir dans les énergies renouvelables marines », a-t-elle soutenu.
Bhamini Sreekeessoon a tenu à remercier sincèrement sa famille et ses collègues pour leur soutien. Elle qui a aussi souligné que « La science et la technologie transforment le monde qui nous entoure et les femmes scientifiques ont de nombreuses opportunités à saisir ». Toutefois, la chercheuse estime que l’absence d’égalité entre les hommes et les femmes dans le domaine scientifique continue d’entraver le développement durable. « Aujourd’hui, l’Afrique se trouve à un carrefour où les innovateurs, les scientifiques et les ingénieurs doivent résoudre les problèmes liés au changement climatique, à l’insécurité alimentaire et aux maladies. Les femmes scientifiques jouent un rôle essentiel dans la mise au point de nouvelles solutions, l’élargissement des champs de recherche et la transformation du continent ».
Notons, enfin, que le programme L'Oréal-UNESCO Pour les Femmes et la Science Jeunes Talents Afrique subsaharienne permet à ses lauréates de bénéficier d'un soutien financier pour mener à bien leurs projets de recherche – via des bourses de recherche de 10 000 € pour les doctorantes et de 15 000 € pour les chercheuses post-doctorantes. Les Jeunes Talents de l’édition 2023 rejoindront la communauté des plus de 200 chercheuses africaines qui ont été soutenues et honorées depuis la création de ce programme régional en 2010.
